Der Waspo Nordhorn trauert um Ernst-Joachim Küppers, den wohl bis heute erfolgreichsten Schwimmer des Vereins. Er starb am 4. Februar 2025 nach längerer Krankheit in seiner Heimatstadt Herne. Ernst-Joachim, oft auch einfach nur „Männi“ genannt, war in den 50er und 60er Jahren Rekord-Rückenschwimmer und begleitete den Waspo bis zuletzt als Ehrenratsmitglied.
Mit seinen zahlreichen nationalen und internationalen Rekorden machte Ernst-Joachim Küppers den Waspo Nordhorn im In- und Ausland bekannt: Im Jahr 1958 wurde er mit seinen Schwimmkameraden Helmut Horn, Gunter Schallmeyer, Martin May, Gerd Börger, Bernd Horstmann, Wilfried Strunz, Dietmar Berger, Dieter Kremer und Wilhelm Horstmann in der Staffel über 10 × 100 Meter Rücken deutscher Meister. Während der Vorbereitung auf die Olympischen Spiele in Tokio 1964 schwamm Ernst-Joachim den Weltrekord über 100 Meter Rücken. Eine Woche später erzielte er dann in der 4 × 100 Meter Lagen-Staffel als Startschwimmer olympisches Silber. Darüber hinaus belegen zwanzig deutsche Meistertitel, siebzig deutsche Rekorde (über 100 und 200 Meter Rücken) und drei Europarekorde sein Ausnahmetalent eindrucksvoll.
Das Schwimmen wurde Ernst-Joachim Küppers gewissermaßen in die Wiege gelegt, schließlich war bereits sein Vater Ernst Küppers international auf den Rückenstrecken erfolgreich. Ernst wurde 1953 Leiter des damals neu errichteten Hallenbades am Stadtring und konnte vom Waspo Nordhorn als Trainer für den Schwimmsport gewonnen werden; ein Glücksfall für den Verein.
Nach der aktiven Karriere gab Ernst-Joachim Küppers seine Erfahrung als Trainer in Essen und Wuppertal weiter; außerdem war er im Jugendbereich des Deutschen Schwimmverbandes DSV tätig. Für seinen Freund Bernd Horstmann, seinerseits ein herausragender Altersklassenschwimmer, schrieb Ernst-Joachim natürlich ebenfalls Trainingspläne. Über die Jahre besuchte er regelmäßig den Waspo Nordhorn und nahm z.B. am Jubiläumstreffen der ersten 10 × 100 Meter Rücken-Staffel von 1958 teil. Dabei war ihm wichtig, dass auch die damaligen Trainingsteilnehmer:innen sowie ehemalige und aktive Waspo- Schwimmer zugegen waren.
Der Waspo Nordhorn verdankt Ernst-Joachim Küppers mehr als nur Rekorde und einen bis heute guten Ruf in der Schwimm-Welt. Unser Mitgefühl gilt seiner Familie.
Für den Verein
Detlef Rüger, Gaby Ekkelboom und Willi Nibbrig